Huila, Villavieja
Martes, 28 de Septiembre de 2021
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El valle de los Xilópalos está ubicado a 13 kilómetros de casco urbano de Villavieja, Sendero donde se encuentran los restos de madera petrificada denominados xilópalos, este valle es de color grisáceo debido a su concentración de fosforo y sílice, capaz de cenizas volcánicas, ya que era una zona de volcanes y de ríos torrentosos en la época del mioceno medio. Durante el recorrido se aprecian diferentes tipos de árboles la cuales realizaron la transformación de petrificación (también llamada madera fósil) para que esto ocurra, el árbol debe ser enterrado mientras está vivo o inmediatamente tras su muerte, ya que el oxígeno del aire causa muy rápidamente su descomposición y evitaría su transformación mineral. Tras el enterramiento, es necesaria la existencia de agua subterránea con minerales disueltos y que esta agua se infiltre en la madera.

Durante el proceso, el agua fuertemente mineralizada va rellenando los espacios porosos de la madera (tejidos conductores, radios y espacios intercelulares)  y el mineral precipita sobre esos huecos y sobre los propios tejidos celulares, en un mecanismo conocido como per mineralización. Como el proceso funciona acorde con las variaciones en permeabilidad de la propia madera, y ésta se encuentra condicionada directamente por su estructura, el resultado refleja la anatomía original del árbol. La madera, en definitiva, se comporta como si fuera una plantilla sobre la que se depositan las capas minerales. En otras ocasiones lo que se produce es un reemplazo directo, a escala molecular, de la materia orgánica por el precipitado mineral: el agua mineralizada disuelve la materia orgánica y la sustituye por el precipitado, de una forma tan perfecta que se llega a conservar ¡hasta la estructura celular original de la madera!.

 

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