Esta es una enfermedad infecciosa causada por una bacteria que se denomina Mycobacterium tuberculosis que, al no ser tratada adecuadamente, puede ser mortal, de acuerdo al Instituto Nacional de Salud. Es una de las 10 primeras causas de mortalidad en el mundo.

Generalmente la tuberculosis afecta los pulmones, pero puede afectar también otros órganos, conocido como tuberculosis extrapulmonar. Se puede desarrollar en pacientes que tengan enfermedades reumatológicas, enfermedades pulmonares crónicas, pacientes con diabetes mellitus, pacientes renales crónicos, pacientes con enfermedades neoplásicas o cáncer, o con inmunosupresión, es decir pacientes con VIH.

La transmisión se produce de persona a persona a través de la vía aérea por medio de microgotas. Cuando una persona con infección activa tose, estornuda o escupe, esparce la bacteria en el aire propagando el virus a quienes le rodean, según la Organización Mundial de la Salud. Una cuarta parte de la población puede estar infectada, pero no desarrolla la enfermedad ni la transmite.

Síntomas

Los síntomas comunes de la tuberculosis son tos, a veces con sangre en el esputo, dolores torácicos, debilidad, pérdida de peso, fiebre y sudores nocturnos. Son leves durante muchos meses, por lo que el paciente infectado puede tardar en buscar atención médica, con el riesgo de transmitir el bacilo a otras personas.

“Las precauciones que se deben tener inicialmente son la identificación de poblaciones de riesgo realizando tamizaje con la prueba tuberculina, logrando la detección de las personas que tuvieron contacto con la infección y que pueden desarrollar la enfermedad si se inmunosuprime”, mencionó el doctor Juan Pablo Camargo, neumólogo del Hospital Central de la Policía Nacional.

Agregó que también todo sintomático respiratorio que tenga tos con expectoración que dure más de dos semanas se les debe hacer tamizaje con baciloscopia, con la finalidad de detectar a tiempo posible contagio.

Prevención

La tuberculosis es una enfermedad que se puede tratar y curar. Las personas con síntomas deben acudir a una institución de salud para el diagnóstico y tratamiento temprano y evitar la transmisión. Mientras tanto, se deben cubrir la boca y nariz al estornudar, permitir la ventilación natural y la entrada de luz del sol, y utilizar el tapabocas hasta 15 días después del tratamiento. Este es gratuito y consiste en el consumo de medicamentos aproximadamente por seis meses, según lo ordenado por el médico.

Programa Tuberculosis

El Hospital Central cuenta con el ‘Programa Tuberculosis’ para afectados con esta enfermedad, dirigido por los doctores neumólogos Juan Pablo Camargo y Raúl Tarazona, junto a la jefe de enfermería Martha Sarria, quienes realizan campañas de tamizaje y seguimiento a pacientes que son sintomáticos respiratorios a nivel nacional. También atiende a pacientes que están en factor de riesgo para realizar tamizaje con PPD, Proteico purificado de tuberculina.

Teniendo en cuenta que es un hospital de cuarto nivel, hay varios casos de pacientes inmunosuprimidos con quienes no funcionan las pruebas de baciloscopia. Para esto se cuenta con todos los equipos para realizar intervención, acompañado de personal especializado en diferentes áreas para brindar apoyo en nutrición, trabajo social o psicología. Adicional a esto, para una detección y un resultado más rápido, se cuenta con pruebas PCR.