Desde hace más de 18 años anda suelto un león por todo el país y la Policía Nacional de Colombia decidió no capturarlo, porque desde entonces se ha convertido en una de las mascotas más queridas por los niños colombianos.El gran felino ya ha alejado de las garras de la droga a más de tres millones de estudiantes. Para cumplir su misión cuenta con el apoyo de 1.600 policías instructores, liderados por la mayor Diana Torres Castellanos, una piloto con 4.000 horas de vuelo en operaciones de ubicación de cultivos de coca que lidera el programa más exitoso en la prevención de las drogas: Educación para la Resistencia al Uso y Abuso de las Drogas y la Violencia (DARE), cuyo símbolo es un león.La iniciativa, que nació en mayo de 1983 en Estados Unidos y que actualmente se aplica en 43 países de los 5 continentes, se dicta en Colombia desde 1997 a través de la Dirección de Antinarcóticos y, a partir del 2005, la Dirección General ordenó ejecutarlo en las regionales, en las metropolitanas y en los comandos de departamento de todo el país. Es considerada como una estrategia fundamental de prevención, para atender desde las instituciones educativas el problema del uso y abuso de sustancias psicoactivas, con una efectividad probada del 85,79 por ciento en Bogotá y del 92,7 por ciento en otras 8 ciudades, según investigación adelantada por la Universidad Santo Tomás, a través de su Facultad de Psicología. Los instructores DARE son miembros de la Policía Nacional, quienes han recibido capacitación específica de la Fundación DARE Internacional para desarrollar el programa, el cual consta de 10 lecciones de 45 minutos cada una, apoyadas con material didáctico y audiovisual apropiado, llevadas a cabo dos veces a la semana en un término de cinco semanas, a cuyo fin, en un acto especial, el alumno recibe un certificado en reconocimiento a su participación. En el caso de Bogotá, el programa cuenta con instructores en todas las localidades: Usaquén, Suba, Chapinero, Barrios Unidos, Engativá, Fontibón, Santafé, Candelaria, Teusaquillo, Mártires, Puente Aranda, Kennedy, Bosa, Tunjuelito, Rafael Uribe, Antonio Nariño, San Cristóbal, Usme y Ciudad Bolívar. Una de las más emotivas graduaciones ocurrió en abril último, en el Palacio de los Deportes de Bogotá, donde el ministro de Defensa, Juan Carlos Pinzón, y el director de la Policía, general Rodolfo Palomino, graduaron a 6.500 estudiantes. Ya habían hecho lo propio en la Plaza de Bolívar con otros 5.000 menores de edad. Tan destacados han sido los logros de este programa en Colombia que el año pasado fue galardonado con el premio 'Reina Sofía Contra las Drogas', de España. Es la primera vez que esa distinción se le otorga a una institución policial en el mundo. El programa ha llegado hasta el último rincón del país. Incluso ha traspasado fronteras. Hoy se capacitan en Colombia instructores de Argentina, Brasil, Bolivia, Chile, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, México, Haití, Panamá y República Dominicana. Y el león sigue suelto.