Recién llegado al Ministerio de Defensa tuve la oportunidad de recibir en mi despacho a 72 jóvenes procedentes del Catatumbo y distintos rincones de Putumayo, traídos por nuestras Fuerzas Militares y de Policía, dentro del programa 'Un sueño 2.600 metros más cerca de las estrellas', que aspira a repetir esta experiencia incluyente con más de 600 muchachos de todo el país, en especial de zonas donde el reclutamiento forzado y otros fenómenos amenazan su libertad, su integridad y sus más preciados valores. Compartir con estos muchachos, ver sus caras de felicidad al recorrer la Casa de Nariño, el Museo del Oro, el cerro de Monserrate y las calles de Bogotá refuerzan nuestro convencimiento de trabajar sin descanso para dejarles a nuestros niños, niñas, adolescentes y jóvenes la mejor herencia: un país en paz.Me satisface profundamente saber que nuestras Fuerzas Armadas no solo han contribuido eficazmente a liberar a nuestros hijos de la violencia, sino que ya están recorriendo el camino del posconflicto, tiempos cercanos en los que será historia hablar de conflicto armado para focalizar nuestras energías en temas trascendentales para una sociedad con futuro, que protege a sus nuevas generaciones. Sin duda alguna, uno de los peores crímenes de guerra es el reclutamiento de menores de edad. No hay argumento válido para que los grupos armados ilegales obliguen a nuestros niños a empuñar las armas para defender causas que ni siquiera entienden. Esta conducta común entre las guerrillas o bandas criminales ha sido recurrente y es claramente violatoria del Derecho Internacional Humanitario. Por eso, a la par con nuestra estrategia para derrotar militarmente a los violentos, el Ministerio de Defensa siempre ha tenido como prioridad rescatar, sanos y salvos, a la mayor cantidad de estos niños instrumentalizados, para devolverlos al seno de su hogar y liderar campañas preventivas para impedir el reclutamiento de otros. En los últimos 12 años, gracias a las acciones ofensivas de nuestras Fuerzas Militares y de Policía, y al trabajo conjunto con el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar, más de 4.000 menores de edad lograron romper el cerco de la guerra y comenzar su retorno a casa, ya sea protegidos por el ICBF o en compañía de sus seres queridos, para reconstruir sus vidas con la ayuda del Gobierno Nacional y de la sociedad entera.A través de nuestra exitosa campaña 'Basta, aquí soy libre' hemos logrado impedir que cientos de nuestros hijos sean reclutados a la fuerza. En el marco de esta estrategia preventiva hemos llegado a sitios de alta vulnerabilidad para aunar esfuerzos con maestros, autoridades locales y padres de familia para trabajar integralmente por la protección de nuestros niños. En este compromiso de nuestra Fuerza Pública debo también destacar los logros alcanzados por la Policía Nacional a través de la Iniciativa Educación para la Resistencia al Uso y Abuso de las Drogas y la Violencia (DARE), la cual ha alejado de todos estos peligros a más de 3,2 millones de estudiantes; al igual que lo ha hecho el Área de Infancia y Adolescencia de la Dirección de Protección y Servicios Especiales, con su Observatorio del Delito y programas tan importantes para prevenir el reclutamiento forzado como 'Abre tus Ojos' y su Bus Interactivo.Mil felicitaciones a todos nuestros soldados de tierra, mar y aire y a nuestros policías por todo lo que hacen por nuestra niñez. De manera proactiva, levantan desde escuelas, atienden partos y lideran brigadas de salud, hasta construyen viviendas para víctimas del conflicto. Ellos son una mano amiga, tanto en el campo como en la ciudad. Ellos merecen el mayor reconocimiento por rescatar de la guerra a nuestros hijos e impedir que otros tantos caigan en sus garras.