Situado en la frontera entre los departamentos de Caldas y Tolima, el Nevado del Ruiz se hizo tristemente famoso en el mundo el 13 de noviembre de 1985, cuando entró en erupción y afectó la localidad de Armero. En aquella ocasión, el volcán soltó ríos de material volcánico y lodo que arrasaron con todo a su paso. El Gobierno contabilizó en ese entonces cerca de 25.000 fallecidos.

Tolima, Caldas, Risaralda, Quindío y Cundinamarca son los departamentos que más riesgo presentan por estar en la zona de influencia del volcán Nevado del Ruiz. Ante el incremento de la actividad, que actualmente se encuentra en alerta naranja, lo que puede sugerir una erupción, el Ministerio de Salud y Protección Social y la Dirección de Sanidad de la Policía Nacional hacen algunas recomendaciones para los habitantes de estas regiones.

De manera previa

• Tenga listo un maletín de emergencia o de evacuación que contenga radio de pilas, pilas adicionales, paños para protección de cara, linterna, agua, alimentos. Lleve un radio consigo y sintonícelo para recibir información útil e instrucciones que den las autoridades.
• Participe en los simulacros de evacuación y talleres de preparación de gestión de riesgo, conozca las vías de evacuación y zonas seguras de encuentro con familiares, cercanos y vecinos.
• Use tapabocas para evitar la afectación en las vías respiratorias por la ceniza y material particulado. También, puede utilizar gafas protectoras y trapos húmedos. Esto puede causar síntomas oculares como irritación, molestias y lagrimeo, que pueden resolverse con un lavado cuidadoso con agua limpia o suero.
• Use ropa que cubra la mayor parte del cuerpo. Ante irritaciones en la piel, no utilice medicamentos, sino que limpie con abundante agua. Si es una persona con enfermedades pulmonares preexistentes, evite entrar en contacto con el material particulado disperso en el aire.
• Cierre puertas y ventanas y cúbralas con toallas, trapos, periódicos empapados o cinta adhesiva. Proteja los aparatos electrónicos sensibles que puedan estar expuestos a las cenizas y no los encienda hasta que el ambiente esté libre de estas.

Durante una posible erupción

• Desconecte la energía eléctrica y cierre las llaves de agua y gas, use el teléfono solo cuando sea necesario. Mantenga raciones de agua y alimentos perecederos.
• Tenga en cuenta que ante una posible erupción pueden presentarse flujos piroclásticos, proyectiles balísticos, ondas de choque, avalancha de escombros, gases volcánicos y flujos de lava, por lo que es importante atender con máxima atención las recomendaciones de seguridad de las autoridades.
• Además, puede causar amenazas adicionales para la salud como inundaciones, aludes de barrio, cortes de electricidad, contaminación del agua potable e incendios forestales.

El Servicio Geológico Colombiano, en el boletín del 18 de abril, informó que el Nevado del Ruiz continúa siendo muy inestable, con actividad sísmica a profundidades en promedio de 4 km, a una distancia del cráter entre 2 y 6 km, y columna de gases y ceniza de 2.500 metros altura medidos desde la cima del volcán.

Además, se ha reportado caída de ceniza en los municipios de Villamaría en Caldas y Finlandia en Quindío.