Según la Organización Panamericana de la Salud, el trasplante de órganos, tejidos y células se ha convertido en una práctica mundial que ayuda a mejorar la calidad de vida y prolongarla. El aumento de la donación de órganos de personas fallecidas y aun de personas vivas en los últimos años está muy por debajo de la demanda. La falta de programas nacionales consolidados, la falta de recursos humanos competentes y el elevado costo de los trasplantes y de las terapias de mantenimiento, adicional a una cobertura y protección financiera insuficiente, son barreras para el acceso equitativo a estos procedimientos.

El Ministerio de Salud establece que la donación de órganos es un acto voluntario mediante el cual una persona después de la muerte dona sus órganos y tejidos para trasplante con la única finalidad de ayudar a otras personas, siendo un acto desinteresado y altruista. Por cada donante de órganos se pueden beneficiar hasta 55 personas.

El trasplante de órganos es un tratamiento médico por medio del cual órganos, tejidos y células enfermas son substituidas por la de un donante, procedimiento que ofrece buenos resultados en la calidad de vida de las personas y prolongación de la misma.

En Colombia, los órganos y tejidos que se donan y trasplantan son el corazón, los pulmones, hígado, riñones, intestino y páncreas. Entre los tejidos están las córneas, piel, huesos, médula ósea, vasos sanguíneos, válvulas cardiacas, cartílagos, tendones, esclera y membrana amniótica.

Cabe resaltar que el trasplante de órganos y tejidos están incluidos en el Plan Obligatorio de Salud, al cual puede acceder cualquier persona que necesite tratamiento de trasplante de órganos.  

El médico Miguel Ángel Jiménez Escobar, coordinador del programa de trasplantes y donación del Hospital Central de la Policía Nacional, indica que toda persona puede ser donante si se encuentra sana y cumple con las condiciones necesarias. De acuerdo a la ley, todas las personas son potenciales donantes.

Agrega que, en vida, también se pueden donar algunos órganos y tejidos siempre que se cumpla con los requisitos establecidos, se evalúen las condiciones del donante y se determine si el órgano o tejido efectivamente puede ser donado y realizar el procedimiento. En el caso de los menores de 18 años que deseen hacerlo, se requiere de la autorización de sus padres.